Organização e divulgação:
OTONIEL SANTOS NETORC
Curitiba PortãoDistrito
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O MOVIMENTO ROTÁRIO NO BRASIL
Capítulo um
FUNDAÇÃO DO ROTARY CLUB DO
RIO DE JANEIRO
A idéia de se estabelecer unidades rotárias na América do Sul remonta ao ano de 1916 quando, em uma reunião no RC de Chicago, encontraram-se CHESLEY REYNOLD PERRY, cognominado por PAUL HARRIS de “O Construtor do Rotary” e secretário geral da organização de 1910 a 1942, e o Sr. RICHARD PAUL MOMSEN, Cônsul dos Estados Unidos da América no Rio de Janeiro. A eles juntou-se posteriormente o inglês radicado no Uruguai, Sr. HERBERT P COATES, que assinava também como HERIBERTO PERCIVAL COATES.
CHES PERRY, em reuniões posteriores realizadas nos escritórios da INTERNATIONAL ASSOCIATION OF ROTARY CLUBS, mostrou aos seus convidados o que era o Rotary, empolgando-os a ponto de fazê-los aceitar a idéia de se criar unidades rotárias nas cidades do Rio de Janeiro e Montevidéu, para onde retornaram com esse propósito.
O Sr. COATES foi mais feliz e conseguiu fundar o Rotary Club de Montevidéu em julho de 1918, primeiro clube do Uruguai, da América do Sul e do Hemisfério Sul, e segundo clube da América Latina. Procedeu-o Cuba, cujo clube de Havana fora fundado em abril de 1916, por ANGEL CUESTA e JOHN TURNER, rotarianos de Tampa, Flórida, quebrando, conforme escreveu PAUL HARRIS, o tabu do anglo-saxonismo do Rotary, alegado por ocasiões dos insucessos iniciais daqueles que já haviam tentado fundar este primeiro Clube em país latino.
RICHARD PAUL MOMSEN voltou ao Rio de Janeiro e pôs-se a trabalhar para a formação do primeiro Rotary Club do Brasil. Reuniu amigos, explicou-lhes do que se tratava, expondo suas intenções e pedindo auxilio. Não encontrou receptividade. Faltava o espírito associativo e a compreensão do que fosse o Rotary, sobrava à descrença com que são recebidas as grandes idéias. Não é de estranhar que tardasse a instalação do Clube, não obstante os esforços despendidos também por amigos e o vivo interesse em auxiliá-los sempre testemunhado por CHES PERRY, que até lhes ofereceu literatura rotária em português e assegurou ajuda de rotarianos experimentados que viriam ao Brasil. Em carta de outubro de 1919 anunciou dois deles: FRANK LANNING, de Pittsburg e FREDERICO AFFONSO PEZET. Este último, só veio ao Brasil em 1924. Quanto a LANNIG, aqui chegou ainda em 1919 com a esperança de deixar constituída a Comissão Organizadora do Clube. Almoçou com cerca de doze importantes cidadãos americanos convidados por MOMSEN. Também esteve presente o Sr. H. G. WILSON, rotariano de Toledo, Ohio, que ajudou LANNING – ambos já conhecidos de MOMSEN – a explicar as finalidades do Movimento.
Não foram felizes, pois, finalmente, ouviram dos presentes que já participavam de muitas instituições (Câmara do Comércio, Clube Central, Country Club, Associação Cristã de Moços, etc.), não lhes sobrando, portanto, tempo para dedicar a mais outra mesmo àquela que tanto lhes parecia ser essencialmente filantrópica.
Foi o que relatou MOMSEN a CHES PERRY, manifestando-se, na mesma carta, contra a constituição do clube com predominância de estrangeiros, preferindo que fosse integrado por maioria de brasileiros.
Em 1920, demorou-se no Rio de Janeiro o rotariano de New York, EDWARD P CHALFANT, Presidente da Gill Manufacturing Company. Manteve entendimentos muito proveitosos com HERBERTR MOSES, já participante dos esforços para a fundação do Clube.
No dia 29 de janeiro de 1921 realizou-se no Clube Central, situado a Avenida Rio Branco 118, uma reunião dos interessados, constituindo dois grupos distintos: os brasileiros arregimentados por MOSES, e os estrangeiros, por J. D. W. SNOWDEN, Gerente Geral da American Steel Export Company, que muito vinha auxiliando a MOMSEN, a ponto de substituí-lo nas ausências. De seus quinze candidatos, apenas um faltou, enquanto MOSES só conseguiu trazer dois à reunião, que durou das 14 horas às 18,30 horas, e que foi presidida pelo próprio SNOWDEN.
Da respectiva ata, redigida em inglês, consta autorização a MOMSEN, na qualidade de “encarregado da organização do Clube”, para escrever ao Secretário da Associação Internacional de Rotary Clubs pedindo sua filiação.
FOI, PORTANTO, FUNDADO, PELA PRIMEIRA VEZ, O ROTARY CLUB DO RIO DE JANEIRO, NO DIA 29 DE JANEIRO DE 1921.
De acordo com o deliberado, dirigiu-se MOMSEN a International Association of Rotary Clubs, em 1º de fevereiro de 1921, solicitando a filiação do Clube. Mandou cópia da ata da reunião realizada, devidamente assinada pelos participantes e com as respectivas classificações:
A COSTA PIRES Importador de Carvão;
C A SYLVESTER Bondes;
C H GRAWFORD Material Ferroviário;
F A HUNTRESS Luz e Força;
FRANK M GARCIA Material de Construção;
H L DALE Equipamentos Hidráulicos;
H M SLOAT Equipamentos Ferroviários;
HERBERT MOSES Advogado;
J D W SNOWDWN Aço;
T P STEVENSON Navegação;
J R HANEY Óleos Lubrificantes;
P C COTHRAN Seguro;
R W M GOVERN Engenharia;
R P MOMSEN Advogado;
T L WRIGHT Automóveis;
W C HOLMES Pneumáticos;
W C STEVENS Máquinas de Costura.
Na resposta datada de 07 de março, à carta de 1º de fevereiro, CHES PERRY felicita pelo sucesso alcançado... “Pela primeira reunião da organização do Rotary Club do Rio de Janeiro”. Mas, desaprova a constituição do Clube com tão poucos brasileiros. “O que queremos” escrevera PERRY e agora repetia, “é, evidentemente, uma instituição brasileira, no Brasil”. Sugere convidar mais uns nove brasileiros; observa haver dois advogados na lista de sócios fundadores (os próprios organizadores MOMSEN e MOSES), e pede esclarecimentos a respeito, para que não surgissem dificuldades relativas às classificações.
A atestar a fundação do Clube encontramos na estatística dos existentes, condensada e, quadro intitulado The Growth of Rotary e publicado nos Anais da Convenção de Los Angeles (5 a 10 de junho de 1922), aparece o Brasil como tendo um deles, não filiado.
Ao que tudo indica não mais se reuniram os integrantes do grupo de 29 de janeiro de 1921. Segundo carta de COSTA PIRES a SNOWDEN, muitos deles não tardaram a voltar para os Estados Unidos da América. Razões de sobra tinham, portanto, CHES PERRY e MOMSEN, como documentos nos mostram, em não quererem um Clube de estrangeiros no Rio de Janeiro.
Como vimos a Associação Internacional de Rotary Clubs não aceitou a constituição do Rotary Club do Rio de Janeiro. Embora houvesse o trabalho realizado, apenas considerou reunião preparatória àquela que na verdade fora a de fundação. Apontou falhas e indicou correções; enviou instruções e formulários para a formação de um Rotary Club.
Na carta de 07 de março de 1921 o secretário CHES PERRY citara HENRY H. LICHTWARDT, como interessado, de modo especial, na organização do Clube.
LICHTWARDT estava no Brasil desde 1916. Era secretário executivo da Associação Cristã de Moços. Certa vez, em Chicago, PERRY o convidara para almoçar e, mostrando-lhe o dossiê relativo ao futuro clube do Rio de Janeiro, pedira sua colaboração. Embora não aprovasse o predomínio de estrangeiros, achava aconselhável o concurso de alguns familiarizados com o Rotary. Conhecedor da instituição, através do clube de Detroit, LICHTWARDT acedeu em cooperar para o bom êxito de empreendimento, e de volta ao Brasil não se esqueceu do assunto, tendo mesmo elaborado relação de prováveis fundadores.
Transcorreu, entretanto, mais um ano, chegando-se a 1922. As comemorações do Centenário da Independência do Brasil e sua grande Exposição constituíram incentivos para fundar o clube que, certamente, seria visitado por muitos rotarianos.
COATES é designado pelo Board do Rotary International seu representante especial para fundar o Rotary Club do Rio de Janeiro e outros na parte meridional da América do Sul.
Em 05 de dezembro de 1922 dezoito interessados na fundação do clube reúnem-se pela primeira vez, em almoço no Jóquei Clube, local onde voltaram a se encontrar. A instalação definitiva deu-se ali mesmo, em 15 de dezembro. Já eram dezesseis, conforme atestam as fichas de “Pedido de admissão para sócio”:
JOÃO THOMÉ DE SABOYA E SILVA Importador
FERNANDO DE MAGALHÃES Medicina – Cirurgia
LEWIS WENDELL HACKETT Saúde Pública
ROBERTO JAMES SHALDERS Máquinas – Acessórios
HENRY LICHTWARDT Associações
HERBERT MOSES Advogado
FREDERICK CHARLES BROWN Diversões – desportes
JOSÉ SIMÃO DA COSTA (IGNORADA)
HORÁCIO CARTIER Imprensa
DAVID BELL Perito em Contabilidade
ISMAEL DE OLIVEIRA MAIA Materiais de Construção
RENATO DA ROCHA MIRANDA Carvão – mineração
ARCHIMEDES MEMÓRIA Construções – arquiteto
ALFREDO MOSQUERA Importação de automóveis
ERNEST LEONARD McCOLL Representante diplomático
WILLIAM SCHURZ Adido comercial.
ARTHUR AZEVEDO e SEBASTIÃO SAMPAIO, presentes à reunião de 05 de dezembro, não integraram o novo clube.
Dos participantes da tentativa de fundação ocorrida em 29 de janeiro de 1921 apenas o nome de HERBERT MOSES aparece na nova listagem.
No tocante a MOMSEN, então ausente do país, só ingressou no clube um ano mais tarde, em 23 de novembro de 1923.
Sob o número 1362 o novo clube foi filiado ao ROTARY INTERNATIONAL em 28 de fevereiro de 1923, decorridos mais de seis anos desde quando lançada a semente, naquele encontro de MOMSEN, PERRY e COATES.
